：一个自然报复人类的故事。 大自然与生物学的角度，能对历史的理解产生新视野。 史学家爱德华·吉本有一句名言：“罗马的衰落是其无节制的扩张带来的自然而无可避免的结果。繁荣滋养了腐朽；毁灭的缘由随着征服的范围而成倍增加；一旦时间或意外消除了人为的支撑，这座巨大的建筑就会被其自身重量所压垮。” 那么，是否有特殊因素将罗马帝国引向绝境？ 在本书中，作者将宏大的历史叙述与最为尖端的气候科学和基因研究结合在一起，指出罗马帝国的命运不仅是由皇帝、士兵和野蛮人决定的，也是由火山爆发、太阳周期、不稳定的气候以及致命的病毒和细菌决定的。 从罗马帝国的二世纪的巅峰时期，一直到七世纪拜占庭帝国支离破碎的局面， 罗马人在巨大的环境压力下如何复苏，又如何再次面临危机，直到再也无法承受"小冰河时代"和反复爆发的鼠疫打击…… 瘟疫和气候变化结合在一起，耗尽了罗马帝国的元气。 ——罗马文明的衰亡不仅仅是人类活动的结果，也是自然和人类互动的结果。 罗马人与自然的相遇，代表的不是一个永远消失的古代世界的最后一幕，而是一场新戏剧的序章，这样的情节仍在我们周围继续上演。 在这个文明的命运中，自然环境的支配地位以我们未曾想象的方式，将我们和罗马人彼此拉近，拥在一起，为古老的奇观和未知的将来欢呼。 ——气候变化和细菌进化，以令人惊讶的方式塑造了我们居住的世界。 “惊奇和悖论潜伏在进步的中心。”